Le présent article présente les résultats d’une réflexion critique sur les différents sens véhiculés par les concepts d’éducation formelle et d’éducation non formelle au regard des définitions recueillies de sources documentaires.

La démarche utilisée a consisté à faire, dans un premier temps, une analyse à l’aune de l’appareil conceptuel de Bronckart (1996) puis, dans un second temps, une analyse sémantico-statistique des définitions tirées de deux sources pour chacun des concepts.

Il ressort de ces analyses que les sèmes contenus dans ces définitions ne sont pas suffisamment discriminatoires pour isoler nettement l’autre en définissant l’un de ces concepts.

Il est apparu en conclusion que la dichotomie ‘’éducation formelle/éducation non formelle’’ est caduque, et qu’un changement de paradigme s’avère nécessaire pour la reconsidération et le redécoupage du système éducatif.